Écrous et boulons hexagonaux zingués

Les boulons sont souvent utilisés pour réaliser un assemblage boulonné.Il s'agit d'une combinaison de l'écrou appliquant une force de serrage axiale et de la tige du boulon agissant comme une cheville, bloquant le joint contre les forces de cisaillement latérales.Pour cette raison, de nombreux boulons ont une tige lisse non filetée (appelée longueur de préhension), car cela permet d'obtenir une cheville meilleure et plus solide.La présence de la tige non filetée a souvent été donnée comme caractéristique des boulons par rapport aux vis, mais cela est accessoire à son utilisation, plutôt que déterminant.
Lorsqu'une fixation forme son propre filetage dans le composant à fixer, on l'appelle une vis. C'est le cas le plus évident lorsque le filetage est conique (c'est-à-dire les vis à bois traditionnelles), ce qui empêche l'utilisation d'un écrou, ou lorsqu'une vis à tôle ou une autre vis autotaraudeuse est utilisée.Une vis doit toujours être tournée pour assembler le joint.De nombreux boulons sont maintenus en place pendant l'assemblage, soit par un outil, soit par une conception de boulon non rotatif, tel qu'un boulon de carrosserie, et seul l'écrou correspondant est tourné.